在山谷里说话为什么会有回声呢？
生活中，我们都有过这样的经历，即站在山谷里，对着大山大声喊：“喂，你好呀！”然后侧耳倾听，我们就会听到同样的声音，即“喂，你好呀！”你知道为什么会出现跟上次同样的声音吗？其实，这就是我们常说的回声。声音是以波的形式开始传播的，这种波也叫声波。当声波在传播的过程中，若碰到障碍物，如山谷、高大的建筑物等，便发生反射。能够与原声区分开的波便是回声。
那么原声和回声之间有什么区别联系呢？
第一次听到的原声是经由头颅骨振动将声音传递给听觉神经的。而第二次听到的回声，是原声在传播的过程中，遇到障碍物反射回来的声音。所以跟第一次的原声是一样的，在本质上也没有区别。但是回声会比原声弱，这是因为声波在传播的过程中会减弱。原声和回声不仅仅是声音的大小不一样，它们之间还具有时间差，即并不是同时听到。它们之间的时间差为0.1s以上，如果是小于0.1秒，那就听不到回声，听到的是混响。混响会使声音加大。生活中音响的广泛使用，便是根据这个知识点。
声速在1个标准大气压和15℃的条件下约为340m/秒，所以算上发射回来的距离，至少要离开障碍物17m！所以，这也就是为什么在山谷里能听到回声，而在房间里听不到的原因之一，房间的距离太短了。也许你还会较真地说，我家房子大啊，房子大为什么还是听不到呢？因为房子里的各种家具，各种壁纸，绿色植物等等，这些都会吸收一部分声波。
生活中还会有这样的现象，有一次，你去山谷游玩，对着山谷喊：“喂……喂……”但是并没有听到你很期待的回声。这是什么原因呢？不是已经在山谷里了吗？如果真是这样，那也不要怀疑山谷里的回声。听不到，是因为山谷里大量的绿色植被，已经吸收了一部分回声，使得回声很小听不到。
回声的应用非常广泛，根据回声定位的原理，科学家发明了声呐。这也是一个被人们广泛应用的重要装置，利用这个系统来探测冰山、海深、油矿、敌方潜艇方位、鱼群等等。最早应用声呐装置的便是我们熟知的一次沉船事故——泰坦尼克号的沉船事故。当时美国科学家为了寻找沉船事故，便利用回声的原理，制造出了第一台在水下测量目标的探测仪。
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利用回声定位的还有蝙蝠。也许你会很奇怪，蝙蝠是如何利用回声的呢？蝙蝠在飞行时会发出尖叫声，这尖叫声碰到障碍物或昆虫时会反射回来，这时蝙蝠便用灵敏的耳朵来判断物体的位置、距离等等，进而可以在夜里捕捉到食物。在动物界中，除了蝙蝠类，还有哪些是回声定位的？海豚、海狮、海豹以及还有一些鱼类等等。上述这些生物，体内都有天生声呐系统。大自然的智慧真是无穷啊！
我国还有一个著名的景点便是天坛回音壁。回音壁是一个围墙，墙高3.72米，直径65.2米，厚0.9米，周长204.728米，其面积3335.6664平方米。站在回音壁里的三阶石上喊话，便可听到三次回声。感兴趣的朋友，不妨到天坛去游玩时试一试。
作者：原理君
本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创
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